从软件上来说,片中的大部分演员,看上去都不像是生活在长沙这片土地上的。除了本色出演脱口秀店长的哈哈曹,大部分演员脸上都写着“我是来演戏的”几个大字。影片以克制的镜头语言和微观的叙事视角再现申纪兰带领西沟村村民全面发展的过程。这个人物从历史深处走来,带着满身的泥土气息,在回首往事时将真实的历史事件和真挚的情感故事娓娓道来。其中既有个体成长的生命轨迹,更有时代发展的恢宏历史印记,二者融汇在一起,共同塑造出鲜活、真实的英雄形象。书写真实人物不易,申纪兰的感人事迹早已在观众心中落地生根。所以,创作者试图在保持历史真实的基础上对人物形象进行情感铺陈和细节雕琢,对人物精神进行高度凝练和价值提炼,从而带领观众重回历史现场,进行冷静审视和理性思考。